Trata-se de um processo de opacificação do cristalino, lente natural dos olhos localizada atrás da íris. Esse processo de opacificação é lento e a visão torna-se turva ou com uma sensação de “sujeira” nos óculos. Em casos avançados, pode levar à cegueira reversível.
O principal fator de risco é a idade. Geralmente o aparecimento da catarata ocorre na faixa etária dos 60 anos. Isso não quer dizer que seja necessário tratamento assim que começa a opacificação do cristalino. Outros fatores como uso de medicamentos, trauma ocular, inflamações oculares e Diabetes são causadores de catarata.
O diagnóstico é feito na consulta oftalmológica básica. Exames complementares podem ser solicitados para uma melhor avaliação ocular e, se houver, diagnosticar uma possível doença ocular pré existente.
O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia. Com os avanços técnicos, a cirurgia tornou-se rápida, mais segura e eficaz. O Tempo cirúrgico, em média, é de 10-15 minutos, com índice de sucesso em torno de 98% segundo a literatura médica. A técnica cirúrgica utilizada é a Facoemulsificação com implante de uma lente intraocular, com anestesia tópica (colírio anestésico) e uma sedação. Não há necessidade de internação e o paciente retorna para casa logo após o término da cirurgia e sem os efeitos da sedação. Geralmente não há a necessidade de pontos e curativos. Colírios no pós operatório serão utilizados de acordo com o critério médico.
A visão torna-se mais clara já nas primeiras horas após a cirurgia e, com os passar dos dias, a nitidez torna-se cada vez maior. Poucas restrições são recomendadas no pós operatório, sendo a principal não apertar nem coçar o olho operado.